Nếu vào thời điểm muộn màng này trong cuộc đời, tôi nhìn lại những thập kỷ tôi đã đi qua, trước tiên tôi thấy mình có bao nhiêu lý do để cảm ơn. Trước hết, tôi tạ ơn chính Thiên Chúa, Đấng ban mọi hồng ân tốt lành, Đấng đã ban cho tôi sự sống và hướng dẫn tôi vượt qua những thời điểm bối rối khác nhau; luôn đứng dậy mỗi khi tôi bắt đầu trượt chân và luôn soi lại cho tôi ánh sáng của khuôn mặt anh ấy. Khi nhìn lại, tôi thấy và hiểu rằng ngay cả những đoạn đường tối tăm và mệt mỏi của con đường này cũng là để cứu rỗi tôi và Ngài đã hướng dẫn tôi rất tốt trong đó.

Tôi cảm ơn cha mẹ tôi, người đã cho tôi cuộc sống trong lúc khó khăn và, với cái giá phải trả là những hy sinh lớn lao, bằng tình yêu thương của họ đã chuẩn bị cho tôi một ngôi nhà nguy nga, giống như một ngọn đèn trong sáng, chiếu sáng suốt những ngày tháng của tôi cho đến ngày hôm nay. Niềm tin sáng suốt của cha tôi đã dạy bọn trẻ chúng tôi tin tưởng, và như một tấm biển chỉ đường, nó luôn vững chắc trong mọi lĩnh vực khoa học của tôi; Sự tận tâm sâu sắc và lòng tốt lớn lao của mẹ tôi là một di sản mà tôi không bao giờ có thể biết ơn đủ. Em gái tôi đã giúp đỡ tôi trong nhiều thập kỷ một cách vị tha và đầy tình cảm; anh tôi, với những nhận định sáng suốt, sự quyết tâm mạnh mẽ và sự thanh thản trong lòng, đã luôn mở đường cho tôi; nếu không có sự đi trước và đồng hành liên tục của anh ấy, tôi sẽ không thể tìm ra con đường đúng đắn.

Tôi chân thành tạ ơn Chúa vì có nhiều bạn bè nam nữ mà Chúa luôn đặt bên cạnh tôi; dành cho những người cộng tác ở mọi giai đoạn trong hành trình của tôi; cho các thầy cô và học trò Ngài đã ban cho tôi. Tôi phó thác tất cả những điều đó cho lòng nhân lành của Ngài với lòng biết ơn. Và tôi muốn tạ ơn Chúa vì quê hương xinh đẹp của tôi ở vùng Bavarian Prealps, nơi tôi luôn nhìn thấy vẻ huy hoàng của chính Đấng Tạo Hóa tỏa sáng. Tôi cám ơn người dân quê hương tôi vì nơi họ tôi luôn có thể trải nghiệm lại vẻ đẹp của đức tin. Tôi cầu nguyện rằng đất nước của chúng ta vẫn là vùng đất của đức tin và tôi xin các bạn, đồng bào thân mến: đừng để mình bị xao lãng khỏi đức tin. Và cuối cùng tôi tạ ơn Chúa vì tất cả những vẻ đẹp mà tôi đã có thể trải nghiệm được trong mọi giai đoạn của cuộc hành trình, đặc biệt ở Rôma và ở Ý, nơi đã trở thành quê hương thứ hai của tôi.

Đối với tất cả những người tôi đã làm sai cách nào đó, tôi chân thành cầu xin sự tha thứ.

Những gì tôi đã nói trước đây với đồng bào của mình, bây giờ tôi nói với tất cả những người trong Giáo hội đã được giao phó cho tôi phục vụ: hãy kiên định trong đức tin! Đừng nhầm lẫn! Dường như khoa học - một mặt là khoa học tự nhiên và mặt khác là nghiên cứu lịch sử (đặc biệt là chú giải Kinh thánh) - có thể đưa ra những kết quả không thể bác bỏ được và mâu thuẫn với đức tin Công giáo. Tôi đã trải nghiệm những biến đổi của khoa học tự nhiên từ thời xa xưa và tôi đã có thể thấy, ngược lại, những điều chắc chắn rõ ràng chống lại đức tin đã biến mất như thế nào, chứng tỏ rằng đó không phải là khoa học, mà là những diễn giải triết học bề ngoài chỉ thuộc về khoa học; hơn nữa, cũng như trong cuộc đối thoại với các khoa học tự nhiên, đức tin cũng đã học được cách hiểu rõ hơn giới hạn của phạm vi những khẳng định của nó, và do đó, tính đặc thù của nó. Tôi đã đồng hành trên con đường Thần học, đặc biệt là Khoa học Kinh thánh, trong sáu mươi năm nay, và với sự kế thừa của các thế hệ khác nhau, tôi đã thấy những luận điểm dường như sụp đổ không thể lay chuyển, chứng tỏ là những giả thuyết đơn giản: thế hệ tự do (Harnack, Jülicher, v.v.). ), thế hệ theo chủ nghĩa hiện sinh (Bultmann v.v.), thế hệ theo chủ nghĩa Mác. Tôi đã thấy và thấy tính hợp lý của đức tin đã xuất hiện và tiếp tục xuất hiện từ mớ hỗn độn các giả thuyết. Chúa Giê-su Christ thực sự là đường đi, lẽ thật và sự sống—và Giáo hội, với tất cả những khiếm khuyết của mình, thực sự là thân thể của Ngài.

Cuối cùng, tôi khiêm tốn xin: hãy cầu nguyện cho tôi, để Chúa, bất chấp mọi tội lỗi và khuyết điểm của tôi, đón nhận tôi vào mái ấm vĩnh cửu. Với tất cả những người được giao phó cho tôi, lời cầu nguyện chân thành của tôi ngày này qua ngày khác.

Đức Bênêđíctô PP XVI